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« Après un siècle de désamour, il fait un retour en force dans les applications de pointe, de la construction à l’électronique. Les qualités incomparables du bois pourraient en faire le matériau star du XXIe siècle.
Que faire d’un tronc d’arbre fraîchement abattu ? Il y a quelques années, dans les bureaux d’ingénierie, la réponse aurait fusé avec une bonne dose de mépris : ces gros morceaux de bois évoquaient de jolis chalets suisses à rondins, d’élégants instruments de musique ou, pis, des containers de meubles bon marché ou de boîtes d’allumettes. Bref, rien de très innovant.
Aujourd’hui, le ton a changé. Il suffit de voir les chantiers en cours à Paris, Saint-Etienne, Angers, Dijon, etc. Ici et là commence à émerger, au moins sur les planches à dessin, l’ossature d’immeubles de grande hauteur… en bois. La France compte à ce jour trente-six projets, dont le plus audacieux, à Bordeaux, prévoit de dépasser les 50 mètres de hauteur pour 18 étages.
Sa résistance à l’usure laisse rêveur
Des gratte-ciel en bois ? Cela paraît à peine croyable et, avouons-le, plutôt dangereux. Or, « ce matériau est en train de devenir une évidence en génie civil », s’enthousiasme Bernard Thibaut, directeur de recherche au Laboratoire de mécanique et génie civil (université de Montpellier). Depuis le Grenelle de l’environnement, en 2007, le bois est certes largement vanté pour ses qualités environnementales : un mètre cube de bois transformé pour la construction stockerait environ 400 kg de CO quand la fabrication du même volume de béton armé émet plus de 300 kg de ce gaz à effet de serre. […] »
Tiré du magazine Science&Vie, magazine scientifique, N°1196.